Queste fortezze vennero più volte restaurate e parzialmente ricostruite, in particolare sotto il dominio inglese nel XIX secolo. La struttura in gran parte neoclassica della Città Vecchia risale parzialmente al periodo veneziano e per il resto è posteriore, perlopiù del XIX secolo. Come porto fortificato mediterraneo, il complesso urbano e portuale di Corfù è degno di nota per il suo alto grado di integrità e autenticità. Un terzo dell’area del centro storico è occupato dalla Spianáda, ex piazza d’armi tra la Fortezza Vecchia e l’area edificata, che fu ampliata fino a raggiungere le dimensioni odierne con la demolizione di numerosi edifici avvenuta nel 1628 per ragioni di difesa. La Spianáda, il maggior spiazzo a cielo aperto del sito, presenta ottime varietà arboree e giardini ornamentali ottocenteschi ed è legata a doppio filo alla storia della città. Il mare e gli alberi, i boschi, gli oliveti e altra vegetazione del paesaggio urbano sono elementi importanti del paesaggio circostante.

ristrutturazioni dell’epoca del dominio britannico. Se, quindi, la forma attuale del complesso è soprattutto il risultato delle opere ricostruttive dei secoli XIX e XX, l’autenticità e l’integrità del tessuto urbano sono quelle di una città neoclassica. La responsibilità di tutela del sito è condivisa da varie istituzioni con decreti specifici, come il Ministero della Cultura Greco (decisione ministeriale del 1980), il Ministero per l’Ambiente, la Pianificazione Urbana e le Opere Pubbliche (Decreto presidenziale del 1980) e il Comune di Corfù (Decreto presidenziale del 1981). 

 

 

Le opere edilizie attuate in questo periodo per definire, migliorare ed ampliare il perimetro fortificato medievale riflettevano il ruolo economico e strategico di Corfù nei quattro secoli di occupazione veneziana. Agli inizi del XV secolo l’attività si concentrò sulla cittadella medievale, con lo sviluppo di strutture portuali (banchine, moli e arsenali), mentre continuava la ristrutturazione delle opere difensive. All’inizio del secolo successivo si scavò un canale che separò la città medievale dalle periferie. Dopo l’assedio ottomano della città nel 1537 e l’incendio delle periferie, fu varato un nuovo programma di opere allo scopo di isolare maggiormente la cittadella e rafforzare ancor di più le difese. La fascia di terra (l’odierna Spianáda) liberata nel 1516 fu ampliata demolendo le case affacciate alle mura della cittadella, due nuovi bastioni vennero eretti sulle rive del canale, fu ridotta l’altezza delle mura perimetrali e i due castelli vennero sostituiti da strutture nuove. L’opera, basata sul progetto di Michele Sanmicheli (1487–1559), fu completata nel 1558, con l’effetto di modernizzare le difese urbane grazie ai rapidi progressi ottenuti nell’artiglieria degli ultimi decenni. Un altro assedio turco nel 1571 convinse Venezia a intraprendere un ampio progetto di copertura della città medievale, della periferia, del porto e di tutti gli edifici militari (1576–88). Ferrante Vitelli, architetto del Duca di Savoia, collocò un forte (la Fortezza Nuova) sul basso colle di S. Marco a ovest della Città Vecchia per sorvegliare la terraferma e il mare circostante, e i 24 rioni periferici cinti da mura con fossato, bastioni e quattro porte. Altri edifici, sia militari che civili, furono costruiti e nel XV secolo il porto di Mandraki fu ristrutturato e ampliato. Contemporaneamente la città medievale fu convertita verso uno specifico uso militare (la cattedrale fu trasferita nella città nuova nel XVII sec.) fino a diventare l’odierna Fortezza Vecchia. Tra il 1669 e il 1682 il sistema di difesa fu rafforzato a ovest con delle altre mura, opera dell’architetto militare Filippo Vernada. Nel 1714 i Turchi cercarono di riconquistare Morea (nel Peloponneso) ma la resistenza veneziana si fece più strenua con l’avanzata delle forze turche per Corfù. L’aiuto della flotta navale cristiana e la vittoria austriaca in Ungheria nel 1716 concorse a salvare la città.